自1988年实行新军衔制以来，中将就成为仅次于上将的我军的第二高军衔。33年来，全军（含武警部队）共计授予或晋升近千名中将。他们中绝大多数为副大军区职，还有少部分为正大军区职将领（均为1988年至1994年前任职，因为这段时间仅举行了一次晋升上将仪式，晋升了6位上将。导致很多本应晋升上将的正大军区职中将未来来不及晋升就退休）。
与此同时，在1988年9月首批授予的146位中将名单中，还有数人为资深正军职中将。例如，刘学基（时任宁夏军区司令员），刘智民（时任广州军区后勤部政委），张书坤（时任总后某基地指挥部司令员），贾朝群（时任总参三部部长），赵坤（时任云南省军区政委），梁秉治（时任总政直工部部长），等等。
但是，从1990年开始，再无正军职中将产生，晋升中将的均为副大军区（战区）职将领。
在此次脱胎换骨的军改进行之前，我军有如下副大军区（战区）职岗位可授中将。
分别是：
总参谋长助理1-2人，总参谋部警卫局长1人。
总政治部主任助理1-2人。
总后勤部副部长、副政委6-8人左右。
总装备部副部长、副政委6-8人左右。
海军、空军、二炮、武警副大军区职将领（此类职务为：副司令员、副政委、参谋长、政治部主任）24－32人左右（每个军兵种约6-8人，考虑到兼职情况，如有副司令员兼参谋长，副政委兼政治部主任的情形）。
军事科学院副院长、副政委4-6人左右。
国防大学副校长、副政委4-6人左右。
国防科技大学校长、政委2人。
七大军区（沈阳、北京、兰州、济南、南京、广州、成都）副司令员、副政委、参谋长、政治部主任50-60人左右（每个大军区约6-8人，考虑到海军三大舰队司令员、政委，七大军区空军司令员通常兼所在军区的副司令员、副政委，也在这里统计。即这里面有14名空军中将，6名海军中将）。
此外，还有北京卫戍区、新疆军区、西藏军区和驻港部队的军政主官共8人也为中将职（或单位级别为正军职，但是主官享受副大军区待遇，军衔也高配为中将）。
综上，军改前大约有140名中将的工作岗位。由于当时规定，晋升到中将军衔需要在副大军区职位上工作满1年以上，因此，实际的中将人数要显著少有上述最高的理想情况。因此，大致有130名中将左右在役。
而军改之后，特别是通过优化组织编制改革，可授上将的岗位被极大地压缩，使得上将的岗位结构更加优化，使得我军距离世界一流军队的距离更加缩短，具有中国特色的军队组织体制横空出世。
目前，可授中将的岗位调整如下：
一、军委机关
中央军委办公厅主任1名；军委联合参谋部副参谋长2-4名；军委政治工作部副主任2-4名；军委纪委副书记2名；军委训练管理部部长、政委2名；军委国防动员部部长、政委2名；军委政法委员会书记1名；军委科技委员会主任、副主任2名左右。
因此，军委机关的编制中将数约14至18人，目前大约有15名左右在任。
二、七大军（警）种
现在，我军共拥有七大军（警）种，分别为陆军、海军、空军、火箭军、战略支援部队、联勤保障部队和武警部队，其中，除联勤保障部队为副战区级之外，军政主官为中将。其他六大军（警）种均为正战区级。其军政主官均为上将，而其副职（包括副司令员、副政委、参谋长、政治工作部主任、纪委书记）均为中将岗位。
一般而言，陆军、海军、空军、火箭军、战略支援部队和武警部队均有4名中将副司令员，1名中将副政委，1名中将参谋长，1名中将政治工作部主任，1名中将纪委书记。这样算起来，这些军种约有8名中将。同时，战略支援部队还有三个航天、技术、网络信息系统部为副战区职，因此，要多6名中将。陆军中，除了五大战区陆军共有10名中将之外，还有西藏、新疆军区的军政主官为中将，这样就多了4位。联勤保障部队比较特殊，其为副战区级单位，仅有军政主官为中将衔，因此其仅有2名中将。因此，七大军兵种机关约有60名中将（战区空军主官、战区海军和战区陆军主官在战区中进行统计）。
三、五大战区
战区和正战区级的军兵种机关类似，副司令员、副政委、参谋长、政治工作部主任均为中将岗位。但是，所不同的是，战区参谋长一般由一名专职副司令员兼任，战区政治工作部主任一般由一名专职副政委兼任。这样，战区的中将岗位相较于正战区级的军兵种机关要少一些。
同时，五大战区陆军、空军司令员、政委也为副战区职，均兼所在战区的副司令员、副政委，三大战区海军（三大舰队）司令员、政委也为副战区职，也兼所在战区的副司令员、副政委。这样，五大战区共拥有10名陆军中将，10名空军中将和6名海军中将，共计26人。
一般而言，一个战区专职副司令员为3名左右（含一名副司令员兼参谋长），战区兼职副司令员为2-3名（两个战区无海军），战区专职副政委1-2名（含一名副政委兼政治工作部主任），战区兼职副政委2-3名（两个战区无海军）。
综上，五大战区约有50名左右的中将。
四、其他
国防大学和军事科学院级别由正大军区级调整为副战区级。但其军事主官（国防大学校长、军事科学院院长）高配为上将，政委为中将。因此，这两所院校未来会有2名中将（现在部分副职也为中将，是因为他们晋衔在军改前，还未消化完）。
综上，军改后的中将的岗位数量大致为130名左右。由于现在实行军衔和职务同时晋升的制度，不用再等上1年左右的时间，因此，目前大约有130名左右的中将在岗。军改前后的中将岗位数量基本一致。同时，因为上将岗位精简了近15%。这些调低的岗位肯定要由中将接替。因此，两相比较，中将岗位在事实上还略有精简。
考虑到全军和武警部队有超过260万名军人（解放军为200万人，武警此前的国防白皮书中披露为66万人）。约2万名军人中才有一人能最终晋升为中将，难度不是一般的大，真可谓是万里挑一的军中精英。
